La République démocratique du Congo a enfin brisé ses chaînes. Plus d’un demi-siècle après l’épopée des Léopards du Zaïre en 1974, la sélection congolaise signe son grand retour sur la scène mondiale. Logée dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan, la RDC connaît désormais son programme pour la phase de groupes de la Coupe du monde 2026.
Il aura fallu puiser dans les dernières ressources pour arracher cette qualification historique face à une vaillante équipe de la Jamaïque. C’est au terme des prolongations (1-0) que la délivrance est intervenue, libérant tout un peuple qui attendait ce moment depuis plus de 52 ans. Ce succès, obtenu dans la douleur, marque la fin d’une longue traversée du désert et ouvre une nouvelle page pour le football congolais.
Désormais, le rêve prend une dimension concrète. Le tirage au sort a livré son verdict, et le parcours des hommes de Sébastien Desabre est désormais tracé. Placés dans le groupe K, les Léopards s’apprêtent à entamer un périple entre les États-Unis et le Mexique, face à des adversaires aux profils variés.
Le baptême du feu s’annonce particulièrement relevé. Pour leur entrée en lice, les Congolais affronteront le Portugal de Cristiano Ronaldo, le 17 juin, à Houston. Un premier test grandeur nature face à l’une des grandes nations du football européen.
La deuxième rencontre se jouera au Mexique, le 23 juin, à Guadalajara, où les Léopards croiseront la Colombie dans une ambiance qui s’annonce intense et passionnée.
Enfin, la phase de groupes s’achèvera le 27 juin à Atlanta, aux États-Unis, avec un duel face à l’Ouzbékistan. Cette rencontre pourrait s’avérer décisive dans la course à la qualification pour le tour suivant.
En 1974, les pionniers du Zaïre découvraient la Coupe du monde. En 2026, leurs héritiers ne viennent plus seulement pour apprendre, mais pour exister. Portés par l’élan d’un peuple et la détermination d’un groupe soudé, les Léopards ont désormais trois rendez-vous avec l’histoire.